L'OMS vient de publier un nouveau rapport qui souligne, s'il en était besoin, les effets délétères de la pollution sur la santé des enfants. Qu'ils soient  inhalés ou ingérés, les polluants sont très dangereux pour les plus petits, qui voient leur métabolisme souvent gravement perturbé. Résultat, quatre millions d'enfants  en meurent chaque année !

Mortalité infantile mais aussi des maladies à type de cancers, d'asthme, de troubles neurologiques et immunitaires, de retard à la puberté... Les enfants sont particulièrement vulnérables à la pollution. Tout simplement parce qu'ils " ne sont pas des adultes en miniature " explique le Dr Terri Damstra. " Leurs poumons par exemple ne sont pas complètement développés. "

Les polluants aériens peuvent donc induire des troubles respiratoires aigus, souvent à l'origine de maladies respiratoires chroniques, plus tard dans la vie. Sans surprise, la vulnérabilité des enfants est étroitement liée à la pauvreté. " Ce sont les plus négligés et mal nourris qui en souffrent le plus. Ils vivent le plus souvent dans des logements insalubres, ne bénéficient ni d'eau propre ni d'assainissement et n'ont qu'un accès limité aux soins de santé et à l'éducation. " Ainsi dans les régions les plus pauvres du monde (notamment en Afrique et en Asie)  un enfant sur cinq ne survit-il pas au-delà de l'âge de cinq ans…